به گزارش خبرنگار مهر، مهدی تاج پیش از ظهر پنجشنبه در نشست هیئت فوتبال مازندران با تأکید بر نقش استان مازندران در توسعه فوتبال کشور اظهار کرد: مازندران یکی از استان‌هایی است که بیشترین تعداد بازیکن را به لیگ برتر معرفی کرده است. در مقطعی، ۸۶ بازیکن از این استان در لیگ برتر حضور داشتند که رقم قابل توجهی است. این استان در فوتبال ساحلی نیز جایگاه ویژه‌ای دارد.
وی با اشاره به نبود باشگاه‌های بزرگ و قدرتمند در مازندران افزود: یکی از مشکلات اصلی استان، نبود اسپانسرهای قوی، کارخانه‌های بزرگ و مؤسسات اقتصادی پشتیبان است. در اصفهان، کارخانه فولاد مبارکه و ذوب‌آهن و در اهواز، کارخانه فولاد خوزستان پشتوانه تیم‌های فوتبال هستند، اما در مازندران چنین حمایت‌هایی وجود ندارد.
تاج با ارائه راهکارهایی برای رفع این مشکل تصریح کرد: باید همان مسیری را که در استان‌هایی مانند همدان و خرم‌آباد طی شده، در مازندران نیز دنبال کنیم. تشکیل کنسرسیوم اقتصادی برای حمایت از باشگاه‌ها، یک راه‌حل عملی است. در همدان با برگزاری جلسات مفصل، زمینه حضور سرمایه‌گذاران فراهم شد و اکنون شاهد شکل‌گیری حمایت‌های کلان هستیم.
رئیس فدراسیون فوتبال همچنین به جایگاه جهانی فوتبال اشاره کرد و گفت: فوتبال امروز یک قدرت جهانی است. بسیاری از رؤسای جمهور در مسابقات فوتبال حضور می‌یابند و حتی در امور آن مداخله می‌کنند. این نشان می‌دهد که فوتبال صرفاً یک ورزش نیست، بلکه ابزاری برای دیپلماسی، نفوذ اجتماعی و ساخت قدرت نرم در کشورهاست.
تاج در پایان ابراز امیدواری کرد که با هم‌افزایی مسئولان استانی، بخش خصوصی و حمایت نهادهای بالادستی، فوتبال مازندران به جایگاه واقعی خود در سطح فوتبال ایران بازگردد.